La città nel Basso Medioevo

 

Case a più piani con stanghe alle finestre, particolare da  Masolino e Masaccio, La Risurrezione di Tabita e il miracolo dello storpio, affresco, fine XV secolo, Cappella Brancacci, Santa Maria del Carmine, Firenze.

La città nel Basso Medioevo cambia il suo volto, ampliandosi, modificandosi. Si tornò a costruire strade, come l'archeologia attesta a Pisa , dove i vecchi lastricati in pietre e ciottoli di fiume, dal XIII  secolo furono sostituiti da laterizi, disposti in vari modi, (tra cui il caratteristico a spina di pesce ) o a Firenze non prima della fine del XII secolo. Per le piazze e gli altri spazi aperti, si prediligevano lastricati in pietra in cui al centro si ergevano fontane pubbliche nobilitate da sculture ed epigrafi, conseguenza della diffusione a livello medio dell'alfabetizzazione che ne indusse la comparsa sui monumenti e sulle opere pubbliche.La popolazione cresce e l'artigianato rifiorisce, occupando un posto di rilievo nella nuova struttura urbana. Si riprende a far affari e...aumentò il numero delle officine e delle botteghe molto spesso, se di stessa produzione, concentrate in una unica zona.

Pavimentazione bassomedievale in laterizi disposti a spina di pesce, Pisa (Toscana).

L'approvvigionamento idrico era garantito da pozzi e cisterne come accadeva a Pisa o dai  duecenteschi "bottini" di Siena, cunicoli sotterranei estesi nel sottosuolo della città per circa 25 chilometri. Per i rifiuti il problema fu risolto gettandoli in stradine laterali alle abitazioni oppure , per i liquami, in canaletti di scolo al fianco delle strade. Inoltre si utilizzavano fosse o discariche a cielo aperto (ricavate in ambienti o interi edifici in disuso).
E all'interno delle mura cittadine, dai campanili riecheggiavano le campane dei monasteri, articolati attorno ad un chiostro o delle chiese , che si moltiplicarono in varie forme ad una o più navate, con una o più absidi. Le Cattedrali ( come quella di Pisa o il Duomo di Orvieto ) sono tra i monumenti più spesso edificati e ricostruiti, in forme grandiose e con nuove decorazioni. Si trattò di imprese edilizie ciclopiche, in cantieri che duravano decenni. L'archeologia ha dimostrato come questi trend costruttivi tendessero a cancellare molte tracce delle fasi di occupazione precedenti, distruggendo la documentazione archeologica più antica.
La politica e la sua propaganda ( laica ed ecclesiastica) in questa fase dell'evo medio, comportò il rinnovamento della maggior parte dei centri urbani attraverso la ricostruzione delle Cattedrali , delle altre chiese e dei palazzi comunali. Dal XII secolo è in pietra e mattoni che si costruisce: i centri del potere cioè i palazzi civili o ecclesiastici , sono sempre più grandi e più articolati intorno ad un cortile. Esempi sono il Broletto di Brescia, fondato nel XIII secolo e poi ampliato in più occasioni tra il XIV e il XV secolo fino ad includere anche un secondo cortile e il palazzo di Fiorentino nel foggiano , un grande edificio a due piani che dominava la città da un'altura.
Dall' XI fino al XV secolo, la parola d'ordine è difendere.Bisognava proteggersi: non sono rari i casi di guerriglia urbana tra famiglie. Città come Milano, Bologna e Pisa vengono dotate di mura alte e di nuova costruzione . Si tratta di circuiti composti da pietre squadrate, spesso concentrici atti ad inglobarne le successive espansioni come ad esempio fu per Firenze dotata di una nuova cinta nella seconda metà del XII secolo, poi inglobata in una terza, molto più ampia, tra la fine del XIII e i primi decenni del XIV. 
Nelle città, in molte zone d'Italia, si provvede a costruire castelli urbani. Si diffondono anche le torri: a Roma e a Firenze si arrivò a contarne due o trecento. Dalle torri era possibile sferrare attacchi contro le famiglie nemiche e difendersi al contempo. Non è raro, per la difesa, riutilizzare antichi monumenti: non sono infrequenti i casi di torri edificate sugli archi onorari romani. Fortezze e torri costituivano il nucleo base per ottenere il controllo di intere zone della città .

Tipologie edilizie tra il XII e il XIV secolo a Padova. 

I nobili, oltre nei castra, soprattutto a partire dal XIII secolo, abitavano nei palazzi fortificati. Si trattava di castra urbani di grandi dimensioni edificati ex novo oppure nati dall'unione di edifici preesistenti o dalla creazione di imponenti circuiti in muratura che inglobavano all'interno interi settori dell'abitato. Gli aristocratici potevano dimorare anche in grandi e singoli edifici a pianta rettangolare con ampi portici in facciata , trend in uso in città come Padova, ad esempio . Gli altri cittadini vivevano in abitazioni monofamiliari, spesso a due piani con il pian terreno adibito a bottega o negozio. A questo proposito, ricordiamo la soluzione delle case porticate  , provviste di botteghe al piano terra , diffuse tra i ceti medi e medio-alti quindi artigiani e commercianti. In questo caso il portico era una sorta di passaggio e di sosta per i clienti, zona di transizione tra la sfera pubblica e quella privata. Con la scomparsa delle aree libere e degli orti urbani, dall'XI secolo, nelle città si inquadra il fenomeno delle delle case a schiera . Si tratttava di edifici a pianta rettangolare allungata disposte le une accanto alle altre lungo gli assi stradali senza soluzione di continuità, attestate archeologicamente a Milano, Brescia, Tusculum e Ferento.

Genova: casa porticata

Bibliografia: 

A. Augenti, Archeologia dell'Italia medievale, Ed. Laterza, 2016;

A. Frugoni, C. Frugoni, Storia di un giorno in una città medievale, Laterza, 2002