FOCUS: L'educazione del buon cavaliere

Il cavaliere e il suo destriero , particolare dal ciclo di affreschi  dedicato  a Carlo d'Angiò, Azzo di Masetto, fine del XIII secolo , Sala di Dante ,  Palazzo Comunale di San Gimignano

Era importante inculcare l'educazione sin dall'infanzia, come raccomandavano Filippo da Novara e Christine de Pisan. Filippo, ex guerriero, giurista e diplomatico di corte , sosteneva che la "bonne enfance" di cavalieri e gentiluomini era dovuta proprio all'educazione infantile, carente o assente nei ladri, malfattori e criminali d'ogni genere. Erano i genitori responsabili della persona futura che la loro prole sarebbe diventata. Quindi, per farli crescere forti e sani, Filippo raccomandava metodi energici: dalle sgridate epocali fino ai colpi di verga. Importantissima l'educazione religiosa impartita tramite le preghiere ai più piccoli e i Comandamenti (specialmente i primi due) ai più grandicelli. Questi precetti furono ben accolti all'inizio del XV secolo da Christine de Pisan.

Un testo coevo che ci parla dell'educazione principesca e, in generale, dell'educazione del buon cavaliere , è il Livre du corps de Policie, dedicato a Carlo VI e ai principi di "sang royal". Educati all'onore e al timore della vergogna e dell'indignazione, i futuri cavalieri avevano qualche ora di gioco prima di destreggiarsi tra esercizio fisico e lavoro . A tavola, niente ghiottonerie. Nei confronti dei principi si era un po' più accomodanti. I nobili , invece, erano più rudi. Celebre è il consiglio di non spendersi in troppe smancerie o riguardi a tavola, come scegliere i bocconi migliori di qualsiasi pietanza. Per i bambini, era consigliata la carne di scarto, secondo la prassi bretone e normanna. Solo così li si abituava al duro regime dei campi di battaglia.

Se , oltre a combattere, erano proiettati anche  verso la conduzione di un regno, i rampolli erano educati alla grammatica, al latino, alle tattiche militari, alla filosofia e all' astronomia . La geografia e il diritto della diplomazia venivano  impartiti sul campo, ovvero a diretto contatto con ministri,  cavalieri ,  diplomatici  e soprattutto rappresentanti del popolo. Di solito, specie con l'età feudale, l'aspirante buon cavaliere veniva inviato presso la corte di un feudatario suo pari. I più fortunati, invece, venivano spediti in scuole gestite dall'ordine dei cavalieri della corte reale. 

Francesco Barberino, nei Documenti d'amore (XIV secolo) , fornì importanti dettami sull'educazione dei fanciulli fuori casa. Bisognava aspettare il decimo anno di età per spedirli altrove. I fanciulli dovevano avere  rispetto del prossimo,  deferenza verso il proprio signore e la sua dama (non dovevano mai guardarla in faccia!) e una ferrea pulizia personale. Tra servizi e lavori a corte (servire  a tavola, ad esempio),  lezioni di caccia, equitazione e scherma, si  incominciava dal grado di  paggio, poi si passava a quello di  scudiero e infine si diventava cavaliere. Quest'ultimo step, generalmente, si raggiungeva all'incirca all'età di 21 anni, come testimonia Le Livre de Chevalierie di Geoffroy de Charni (XIV secolo). Infatti, con le dovute eccezioni,  l'addestramento iniziava presto. Nel Degli studi liberali dell'adolescenza, l'umanista e pedagogista Pietro Paolo Vergerio (il vecchio) raccomandava di istruire i bambini  alle armi appena "in grado di usare le membra" . Anche la letteratura conferma questo dato: un piccolo  Lancillotto di soli tre anni , futuro eroe della Tavola Rotonda, non solo ebbe in dotazione un precettore ma anche  un piccolo arco e delle frecce con cui puntare a piccoli bersagli in movimento. 

Bibliografia:
A. Giallongo, Il bambino medievale. Storie di Infanzie, Cap. V, Dedalo, 2019